Avro 706 Ashton – wprowadzenie do brytyjskiego samolotu doświadczalnego
Avro 706 Ashton to brytyjski samolot doświadczalny, który zyskał uznanie w latach 50. XX wieku. Jego opracowanie miało na celu przeprowadzenie badań nad silnikami turboodrzutowymi w rzeczywistych warunkach lotu na dużych wysokościach. Samolot powstał na bazie wcześniejszego projektu Avro Tudor, a jego konstrukcja umożliwiła testowanie nowoczesnych technologii napędowych oraz układów klimatyzacyjnych. W artykule tym przyjrzymy się historii powstania Avro 706 Ashton, jego konstrukcji oraz znaczeniu w kontekście rozwoju lotnictwa.
Historia powstania Avro 706 Ashton
Na przełomie lat 40. XX wieku, brytyjskie Ministerstwo Dostaw zleciło firmie Avro budowę sześciu egzemplarzy samolotu, który miał służyć do badań nad silnikami turboodrzutowymi Rolls-Royce Nene 5 i 6. Nowa maszyna była rozwinięciem konstrukcji Avro Tudor, co było zasadne, ponieważ badania nad silnikami Rolls-Royce Derwent już trwały od 1948 roku. W związku z wprowadzonymi zmianami projektowym, samolot otrzymał nowe oznaczenie – Avro Ashton.
Pierwszy egzemplarz, oznaczony jako Mk.1 (WB490), wzniósł się w powietrze po raz pierwszy 1 września 1950 roku. Na nim spoczywał główny ciężar badań silników. Kolejny egzemplarz – Mk.2 (WB491) – został wykorzystany do testów układów klimatyzacyjnych. Wersje Mk.3 i Mk.4, zbudowane w ilości trzech i jednego egzemplarza odpowiednio, były wykorzystywane do badań celowników bombowych oraz układów napędowych. Samolot WB493 pełnił dodatkowo rolę latającej hamowni silników Bristol Olympus.
Niestety, z sześciu wybudowanych egzemplarzy, do dzisiaj zachował się jedynie zdekompletowany kadłub, który jest prezentowany w Newark Air Museum w Winthorpe.
Konstrukcja Avro 706 Ashton
Avro Ashton był czterosilnikowym dolnopłatem o konstrukcji całkowicie metalowej, co stanowiło nowoczesne podejście do budowy samolotów w tamtym okresie. Jego skrzydła miały trójdzielną, dwudźwigarową konstrukcję o trapezowym obrysie oraz dużym wydłużeniu i zbieżności. Oprócz standardowych lotek i klap krokodylowych, skrzydła były przystosowane do operacji na dużych wysokościach.
Konstrukcja kadłuba była ciśnieniowa i półskorupowa z kołym przekrojem o średnicy wynoszącej 3,05 metra. Usterzenie klasyczne, wolnonośne z płetwą grzbietową uzupełniającą statecznik pionowy zapewniało stabilność podczas lotu.
Samolot był wyposażony w trójzespołowe podwozie z przednim podparciem oraz zdwojonymi kołami. Podwozie chowane było w locie; przednie umieszczone w wnęce kadłuba, natomiast główne w gondolach silnikowych. Silniki turboodrzutowe znajdowały się w dwóch gondolach po dwa silniki po obu stronach kadłuba, co pozwalało na optymalne wykorzystanie mocy napędowej.
Paliwo było przechowywane w elastycznych zbiornikach o pojemności 14 100 dm³ umieszczonych w skrzydłach, co zapewniało odpowiedni zasięg podczas testów.
Badania i osiągnięcia Avro 706 Ashton
Avro Ashton odegrał kluczową rolę w badaniach nad nowoczesnymi silnikami turboodrzutowymi oraz ich zastosowaniem w lotnictwie cywilnym i wojskowym. Samolot był wykorzystywany do testowania zarówno silników Rolls-Royce Nene, jak i innych systemów związanych z lotnictwem.
Dzięki swojej konstrukcji i innowacyjnym rozwiązaniom technologicznym, Avro Ashton umożliwił przeprowadzanie badań na dużych wysokościach, co było niezbędne dla rozwoju przyszłych modeli samolotów pasażerskich i wojskowych.
Warto również zauważyć, że wyniki uzyskane podczas testów na tym samolocie przyczyniły się do poprawy bezpieczeństwa lotów oraz wydajności silników odrzutowych. Przyczynili się oni do rozwoju nowych technologii napędowych oraz ich implementacji w kolejnych modelach samolotów.
Znaczenie Avro 706 Ashton dla rozwoju lotnictwa
Avro 706 Ashton był istotnym krokiem w kierunku unowocześnienia brytyjskiego przemysłu lotniczego po II wojnie światowej. Przeprowadzane na nim badania miały wpływ także na rozwój innych modeli samolotów produkowanych przez firmę Avro oraz inne brytyjskie przedsiębiorstwa zajmujące się produkcją sprzętu lotniczego.
Dzięki takiej maszynie jak Avro Ashton możliwe było przetestowanie wielu innowacyjnych rozwiązań technologicznych, które później znalazły zastosowanie w różnych typach statków powietrznych. Było to szczególnie istotne dla zwiększenia konkurencyjności brytyjskiego lotnictwa na międzynarodowym rynku.
Zakończenie
Podsumowując, Avro 706 Ashton to ważny element historii brytyjskiego lotnictwa doświadczalnego. Jego konstrukcja oparta na wcześniejszym projekcie Avro Tudor pozwoliła na przeprowadzanie kluczowych badań nad silnikami turboodrzutowymi oraz innymi systemami związanymi z lotnictwem cywilnym i wojskowym. Choć tylko sześć egzemplarzy zostało wybudowanych, ich wkład w rozwój technologii lotniczych jest nieoceniony. Dzisiaj Avro Ashton jest symbolem innowacyjności i postępu technologicznego lat 50., który pozostaje inspiracją dla współczesnych inżynierów i projektantów statków powietrznych.
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).