Mistrzostwa Świata Juniorów w Hokeju na Lodzie 2009
33. Mistrzostwa Świata Juniorów w Hokeju na Lodzie odbyły się w dniach 26 grudnia 2008 – 5 stycznia 2009 roku w Ottawie, stolicy Kanady. Te wyjątkowe zawody stanowiły powrót do Kanady po trzech latach przerwy, a mecze rozgrywane były w dwóch halach: Ottawa Civic Centre oraz Scotiabank Place. Gospodarze, reprezentacja Kanady, przystąpili do turnieju jako obrońcy tytułu mistrzowskiego po zwycięstwie nad Szwecją w finale poprzedniej edycji.
Finałowe starcie pomiędzy Kanadą a Szwecją przyciągnęło uwagę fanów hokeja na całym świecie. Kanadyjczycy zdobyli złoty medal, wygrywając 5:1, co również ustanowiło rekord frekwencji na meczach mistrzostw świata juniorów, ponieważ na trybunach hali Scotiabank Place zasiadło 20 380 osób. To wydarzenie podkreśliło popularność hokeja w Kanadzie oraz zaangażowanie kibiców w młodzieżowy sport.
Format rozgrywek
W turnieju elity uczestniczyło dziesięć najlepszych drużyn hokejowych na świecie. System rozgrywania meczów różnił się od tego stosowanego w niższych dywizjach. Drużyny zostały podzielone na dwie grupy po pięć zespołów. Z grupy awansowała bezpośrednio do półfinałów najlepsza drużyna, zaś zespoły z miejsc drugich i trzecich musiały stoczyć dodatkowe mecze eliminacyjne, aby walczyć o miejsce w finałowej czwórce.
Najgorsze dwie drużyny z każdej grupy zmierzyły się ze sobą w meczach o utrzymanie w elicie. W wyniku tych rozgrywek dwie najsłabsze drużyny spadły do I dywizji, co dodało jeszcze większej wagi do rywalizacji i napięcia podczas turnieju. Mecz otwarcia, który odbył się 26 grudnia 2008 roku pomiędzy Łotwą a Rosją, zainaugurował mistrzostwa i był świadkiem pierwszej bramki zdobytej przez Wiaczesława Wojnowa z Rosji.
Najlepsi zawodnicy i statystyki
Podczas turnieju wyróżnili się nie tylko mistrzowie, ale także poszczególni zawodnicy. Królami strzelców zostali John Tavares z Kanady oraz Nikita Fiłatow z Rosji, którzy zdobyli po osiem bramek. W klasyfikacji kanadyjskiej liderem okazał się Cody Hodgson, notując łącznie 16 punktów (5 bramek i 11 asyst). Jego znakomita forma przyczyniła się do sukcesu drużyny kanadyjskiej oraz podkreśliła talent młodych hokeistów.
W skład piątki gwiazd turnieju weszli: bramkarz Jaroslav Janus z reprezentacji Słowacji oraz obrońcy P.K. Subban i Erik Karlsson, a także napastnicy Tavares, Hodgson oraz Fiłatow. MVP zawodów został John Tavares, co potwierdziło jego kluczową rolę w sukcesie Kanadyjczyków oraz jego umiejętności na lodzie.
Mistrzostwa I dywizji
Mistrzostwa pierwszej dywizji odbyły się równolegle i uczestniczyło w nich dwanaście zespołów podzielonych na dwie grupy po sześć drużyn. Mecze rozegrano systemem każdy z każdym. Zwycięskie zespoły miały szansę awansować do elity w przyszłym roku, natomiast najgorsze drużyny spadały do drugiej dywizji.
Grupa A rozgrywała swoje mecze w szwajcarskim Herisau, a turniej trwał od 14 do 20 grudnia 2008 roku. Reprezentacja Polski także brała udział w tych mistrzostwach, rywalizując o miejsce w wyższej klasie rozgrywkowej. Grupa B toczyła mecze w duńskim Aalborgu od 15 do 21 grudnia tego samego roku.
Mistrzostwa II dywizji
W mistrzostwach drugiej dywizji również uczestniczyło dwanaście zespołów podzielonych na dwie grupy po sześć drużyn. Podobnie jak w pierwszej dywizji, drużyny rywalizowały systemem każdy z każdym. Zwycięzca miał zapewniony awans do mistrzostw świata pierwszej dywizji w następnej edycji.
Grupa A miała swoje mecze rozgrywane w rumuńskim Miercurea-Ciuc od 15 do 21 grudnia 2008 roku, natomiast Grupa B odbyła swoje spotkania w hiszpańskim Logroño od 10 do 15 stycznia 2009 roku. Te zawody również miały na celu promowanie młodych talentów oraz rozwój hokeja w krajach mniej utytułowanych.
Niezrealizowane Mistrzostwa III dywizji
Turniej mistrzostw świata trzeciej dywizji nie odbył się zgodnie z planem. Miał on obejmować drużyny z Australii, Bułgarii, Chin, Islandii, Turcji oraz RPA. Początkowo zaplanowano także udział reprezentacji Armenii; jednak ze względu na trudności organizacyjne wycofała się ona z mistrzostw. Ta sytuacja podkreśla wyzwania związane z organizacją międzynarodowych zawodów sportowych oraz potrzebę współpracy między krajami.
Zakończenie
Mistrzostwa Świata Juniorów w Hokeju na Lodzie 2009 były znaczącym wydarzeniem dla całego świata hokejowego, gromadząc najlepsze talenty młodzieżowe i przyciągając uwagę licznych kibiców. Sukces reprezentacji Kanady był nie tylko dowodem na ich dominację w tej dyscyplinie sportu, ale także potwierdzeniem roli młodzieżowego hokeja jako fundamentu przyszłych sukcesów narodowych drużyn.
Dzięki emocjonującym meczom oraz niezwykłym występom zawodników mistrzostwa te zapisały się na stałe w historii hokeja junior
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).